Ayubowan – Velkommen til Sri Lanka! Når I er nået gennem paskontrollen og har fået jeres baggage udleveret bliver I mødt i ankomsthallen af vores lokale private engelsktalende chaufførguide. Han står med et skilt og kører jer straks efter ankomst direkte til jeres hotel i Habarana, ca. 3½ - 4 timer fra lufthavnen.

Lad dig betage af dine første indtryk af denne fantastiske ø. Rejsende har i århundreder været fascineret af Sri Lanka. Den berømte forfatter Emerson Tennent skrev i 1850’erne:

"Intet land i verden har tiltrukket så mange forfatteres opmærksomhed gennem så mange århundreder og fra så mange forskellige kulturer som Ceylon... Dens skønhed, religion, historie og natur har været beskrevet af grækere, romere, kinesere, burmesere, indere, arabere, persere, italienere, franskmænd, portugisere, spanierer, hollændere og briter. Fra enhver vinkel åbner Ceylon sig som et billede af en uovertruffen skønhed og storhed, som kun få steder på jorden kan måle sig med."

Tjek ind på dit hotel i Habarana og slap af efter den lange rejse. Forbered dig på at blive fortryllet af de oplevelser, der venter dig.

Resten af eftermiddagen og aften er til fri afbenyttelse.

Om morgenen venter en fantastisk mulighed for at dykke ned i Habaranas farverige og pulserende liv. Du kan vælge at opleve området på cykel, hvor du mærker vinden i håret, eller i en tuk-tuk, hvor du kan slappe af og nyde de smukke omgivelser.

Vi begynder med at udforske de smalle landsbyveje, hvor naturen blomstrer. Her får du chancen for at opleve det rige fugleliv, som Habarana er kendt for. Din lokale guide vil være med dig hele vejen og bruge sin dybe viden om området til at spotte de mange forskellige fuglearter, som ellers kan være svære at få øje på.

Derefter går turen til et særligt sted i landsbyen, hvor vi besøger Sachini, en lokal danser, som vil invitere dig til at lære nogle af de traditionelle dansetrin, der har været en del af landsbyens kultur i generationer. Imens du lærer dansen, vil du også få mulighed for at smage friskstegt søfisk, en sæsonbestemt delikatesse, som fanges i de nærliggende vande.

Vi runder formiddagen af på en charmerende lodge, hvor du vil blive forkælet med en frokost tilberedt af Rani, en kvinde fra landsbyen, der laver maden med kærlighed og lokale ingredienser.

Om eftermiddagen bevæger vi os mod Polonnaruwa, en af Sri Lankas ældste og mest imponerende byer, som er UNESCO-beskyttet på grund af dens historiske og kulturelle betydning. Her vil du opleve en rejse tilbage i tiden, hvor kongernes storslåede paladser og monumentale stupaer vidner om en æra fyldt med kunst, kultur og religiøs hengivenhed. Du vil gå blandt de majestætiske ruiner af kong Parakramabahus palads, som engang var lige så pragtfuldt som paladset til Kubera, den hinduistiske gud for rigdom. Ved Gal Vihara kan du opleve det dybt åndelige og kunstneriske mesterværk, hvor Buddha er udhugget direkte i klippen med en uendelig ro og visdom, der næsten kan mærkes.

Vidste du, at Polonnaruwa ikke kun er et historisk vidunder, men også blev valgt som kulisse til Duran Durans ikoniske musikvideo "Save a Prayer" fra 1982? Denne smukke by har inspireret kunstnere gennem tiderne.

Efter en dag fyldt med inspiration og opdagelser vender vi tilbage til hotellet, hvor du kan slappe af og reflektere over dagens oplevelser. Resten af dagen er din til at nyde præcis, som du ønsker.

Habarana – Lions Rock –

Minneriya/Kaudulla – Habarana

Efter en tidlig morgenmad fortsætter rejsen til Sri Lankas mest ikoniske attraktion – det storslåede fort kendt som Løveklippen. Denne imponerende klippe, som er optaget på UNESCO’s liste over verdensarv, blev omdannet til en storslået fæstning af Kong Kashyapa (477–495 e.Kr.), som valgte dette sted som sin nye hovedstad. På toppen af den 200 meter høje klippe byggede han sit palads med en enestående udsigt over Sigiriyas sletter. 
I dag venter en spændende opstigning på cirka 1200 trin, der fører dig til klippetoppen, hvor en uforglemmelig panoramaudsigt venter. På vejen op, omkring halvvejs mod toppen, vil du støde på en samling af freskoer, malet direkte på klippen. Disse kunstværker, som stadig stråler i deres oprindelige farver, giver et fascinerende indblik i fortidens kunst og kultur. 

Efter klatreturen kan du tage en afslappende slentretur gennem de smukke haver omkring klippen. Her kan du udforske fundamenterne af det gamle palads og beundre den majestætiske løvefod, der stadig står som en stolt vogter på klippens nordside. Tag dig god tid til at nyde atmosfæren og fordybe dig i dette unikke historiske bygningsværk – også selvom du vælger ikke at klatre helt til toppen. Uanset om du tager hele turen op eller blot nyder omgivelserne nedenfor, vil du få en oplevelse, der tager mellem 1½ til 3 timer, men som vil blive i din hukommelse for altid.

For at få det mest magiske ud af din dag anbefaler vi, at du ankommer tidligt, omkring klokken 7 om morgenen. På dette tidspunkt er der færre turister, og du kan nyde en roligere oplevelse uden at blive forstyrret af de store menneskemængder, der ankommer senere. Derudover er morgentimerne perfekte til at undgå den intense varme, hvilket gør klatringen mere behagelig og giver dig ideelle lysforhold til at tage betagende billeder.

Senere på eftermiddagen fortsætter eventyret med en spændende jeep-safari i enten Minneriya, Hurulu Eco Park, eller Kaudulla Nationalpark. Disse parker er kendt for at være hjemsted for store flokke af vilde elefanter, som frit vandrer mellem dem. Afhængigt af årstiden vil vi vælge den park, der giver dig den bedste chance for at opleve disse majestætiske skabninger i deres naturlige omgivelser. Selvom flere safari-jeeps kan samles omkring elefanterne, forbliver oplevelsen fortryllende, når du ser dem i deres naturlige habitat.

Efter en dag fyldt med uforglemmelige oplevelser vender vi tilbage til Habarana, hvor du igen kan slappe af og reflektere over dagens mange indtryk.

Efter morgenmaden fortsætter rejsen til Kandy, den sidste bastion for de sinhalesiske konger, en by indhyllet i mystik og legender.

Kandy, med sin rige historie og stærke modstand mod portugisiske og hollandske kolonimagter, formåede at bevare sin uafhængighed længere end nogen anden del af Sri Lanka. Først under britisk styre bukkede Kandy endelig under for verdens største imperium, men dens ånd og kultur forblev intakt.

I dag er Kandy en levende storby, der stadig bærer præg af sin koloniale arv, især i bygninger som det smukke Queen's Hotel, en nyklassicistisk perle fra det 19. århundrede. At slentre langs Kandys sø og gennem de livlige gader er som at træde ind i en anden tid, hvor hver bygning og gade har sin egen historie at fortælle.

Når du bevæger dig gennem byens markeder, vil du straks mærke den berusende duft af krydderier, som har været en drivkraft i Ceylons historie. Kanel, nellike, muskatnød, kardemomme, peber og gurkemeje – disse krydderier er ikke bare ingredienser i lækker mad, men også symboler på opdagelsestidens eventyr og de dramatiske ændringer, der fulgte med 500 års kolonialt herredømme.

I stedet for at falde for de turistede krydderihaver, foreslår vi, at du udforsker Kandy bymarked – et ægte knudepunkt for lokale handlende. Her kan du finde krydderier af højeste kvalitet og få en autentisk smagsprøve på Sri Lankas rige kulinariske traditioner. Din guide vil hjælpe dig med at forhandle en fair pris, så du støtter de lokale og får en ægte oplevelse af, hvad de srilankanske husholdninger køber. For de eventyrlystne madelskere er Midlands Café på markedet et must-visit. Her kan du nyde nybagt brød serveret med krydret karry og en kop stærk, aromatisk ceylonsk te. Inden du forlader markedet, skal du ikke glemme at smage på det brede udvalg af eksotiske frugter – trææblet med sin komplekse, fermenterede smag, den saftige jackfrugt, de eksotiske rambutans, søde mangostaner og mange flere, alt afhængigt af sæsonen. De lokale bananer er også en oplevelse i sig selv, med et væld af sorter, der vil overraske og glæde dine smagsløg.

Senere på eftermiddagen besøger vi Kandys sande hjerte, Tandtemplet, som er byens største stolthed og et af de mest hellige steder for buddhister verden over. Templet huser Buddhas tandrelikvie, en af de mest betydningsfulde religiøse relikvier i buddhismen. Ifølge legenden blev Buddhas tand smuglet til Sri Lanka fra Indien i det 4. århundrede e.Kr., gemt i håret på en prinsesse for at beskytte den mod fjender. 

Templet, også kendt som Sri Dalada Maligawa, blev bygget i det 16. århundrede og har siden da været centrum for religiøse ceremonier og pilgrimsfærd. Hver dag samles hundredevis af tilbedere for at vise deres respekt og tilbyde gaver som blomster, røgelse og frugt til tandrelikviet. Selve tanden er opbevaret i en guldbelagt stupa, der er beskyttet af flere lag indviklede karanduaer – kister besat med ædelstene.

Templet er ikke kun et sted for tilbedelse, men også et symbol på kongemagt. I mange århundreder blev den, der besad Buddhas tand, betragtet som den retmæssige hersker over Sri Lanka. Templet og relikviet spiller stadig en central rolle i den srilankanske kultur og identitet, især under den årlige Esala Perahera-festival, hvor tanden bæres gennem Kandys gader i en storslået procession med elefanter, dansere og musikere.

Efter denne enestående oplevelse vender vi tilbage til dit hotel, hvor du kan nyde resten af aftenen i ro og mag, mens du reflekterer over en dag fyldt med historie, kultur og sjælelige indtryk.

Efter morgenmaden begiver vi os ud på en af vores mest unikke oplevelser,

'Curries and Clay Pots'. Dette program giver dig mulighed for at opleve den ægte smag af Sri Lanka, og det hele starter med et besøg i et traditionelt hjem nær Kandy.

Her byder Krishanthi, husets hjertevarme værtinde, dig velkommen med åbne arme og et glas friskpresset tropisk frugtsaft. Hendes glæde ved madlavning og gæstfrihed vil straks få dig til at føle dig hjemme. Krishanthi er en mester i at skabe Kandyan-retter, og hun er ivrig efter at dele sine generationsgamle, hemmelige opskrifter med dig. Sammen med hende vil du træde ind i en verden af dufte og smagsoplevelser, der er dybt forankret i Sri Lankas kultur.

Eventyret begynder med en tur til den lokale grøntsagsbod, hvor du får lov til at vælge friske råvarer til dagens måltid. Med poserne fyldt af farverige grøntsager og krydderier vender vi tilbage til Krishanthis køkken, hvor magien virkelig sker. Hendes køkken er en tidslomme, hvor traditioner lever videre gennem brugen af et brændefyr og en 'miris gala' – en gammel stenkværn, som nu er sjælden i moderne hjem. Her vil du opleve, hvordan lerpotter, med deres evne til at fastholde og forstærke smagene, bringer retterne til live på en måde, der ikke kan genskabes med moderne køkkenredskaber.

Sammen vil I tilberede en række lækre retter, og du vil få indblik i, hvordan hver enkelt krydderi og ingrediens spiller en vigtig rolle i at skabe de komplekse smagslag, der kendetegner Kandyan-køkkenet. Efter et par timer fyldt med læring, latter og fordybelse, kan du endelig sætte dig til bords og nyde frugten af dit arbejde. Den velsmagende frokost, du har været med til at lave, vil være en sand hyldest til Sri Lankas kulinariske traditioner, og hver bid vil bringe dig tættere på landets rige kulturarv.

Dette er ikke blot en madoplevelse, men en dybere forståelse af livet i en typisk srilankansk familie. Her lærer du ikke bare om madlavning, men også om de skikke, historier og det sammenhold, der binder familier sammen.

Et lille tip: Gå ikke glip af den møre Jack sambol, en eksplosiv smagsoplevelse, der balancerer styrken af krydderier med en rigdom, der er svær at glemme. En delikatesse, der vil efterlade dig med smagsløgene dansende.

Efter denne uforglemmelige oplevelse er eftermiddagen fri til, at du kan slappe af i dit eget tempo, og lade de nye indtryk bundfælde sig.